Pienhiukkasten lyhyt oppimäärä
Pienhiukkaset ovat nimensä mukaisesti pienhiukkasia, joiden halkaisija on alle 2,5 μm. Pienhiukkasia on ulkoilmassamme sekä luonnon että ihmisen tuottamana: luonnon kautta pienhiukkasia syntyy muun muassa kasveista, puista, mikrobeista ja erilaisista tuhoilmiöistä, kuten metsäpaloista tai tulivuorenpurkauksista. Ihmisen tuottamia pienhiukkasia syntyy liikenteen päästöistä, rakennusteollisuudesta, energiantuotannosta ja puun poltosta. Pienhiukkasten vaikutuksesta terveydelle kertoo paljolti se, että niitä pidetään yhtenä suurimpana ilmanlaatua heikentävänä tekijänä kaupungeissa
Rakennuksen tuloilma luonnollisesti tuo osan pienhiukkasista ulkoa sisälle, mutta ulkolähteiden lisäksi pienhiukkasia syntyy myös rakennusten sisätiloissa. Huonekalut ja erilaiset tekstiilit erittävät pölyä, jonka lisäksi rakennus- ja sisustusmateriaalit (maalit, tapetit) luovuttavat pienhiukkasia huoneilmaan. Tuloilman lisäksi myös rakennusten huono tiivistäminen ja sen myötä aiheutunut vuoto mahdollistaa pienhiukkasten siirtymisen sisätiloihin, samoin ikkunatuuletus erityisesti liikenteen ruuhka-aikoina. Myös asukkaiden oman toiminnan seurauksena on mahdollista aiheuttaa turhia pienhiukkaspäästöjä. Tupakointi ja kynttilän polttaminen ovat yleisimpiä keinoja huonontaa sisäilmanlaatua nopeasti ja tehokkaasti, mutta myös ruuan käryttäminen liittyy tähän joukkoon kuten siivouksen aikana liiallinen kemikaalien käyttö. Näistä tekijöistä huolimatta sisäilmanlaatua pystyy parantamaan nopeasti. Kattava ja säännöllinen siivoaminen, joka sisältää huolellisen pölyjen puhdistamisen on ensimmäinen askel laadukkaampaan sisäilmaan. Poistoilman tehokas kulkeutuminen rakennuksen ulkopuolelle on myös asia, joka tulisi tarkistaa ja korjata mikäli ongelmia havaitaan. Ilmanpuhdistimet ovat myös tehokas ratkaisu, jolla varmistaa huoneilman pysymisen raikkaana ja puhtaana jatkuvasti.
Keskustelu pienhiukkasista on tärkeää yleisen terveytemme ja hyvinvoinnin kannalta. Pitkäaikainen altistuminen pienhiukkasille ei paranna kenenkään terveyttä, mutta on erityisen haitallista astmaatikoille, pienille lapsille ja vanhuksille, joilla on joko sydän-, verisuoni- tai hengityssairauksia. Jokainen ylimääräinen altistuminen on haitallista, elimistömme pärjäävät erinomaisesti ilman pienintäkään altistumista. Pienhiukkasten haitallisuudessa on kaksi tekijää, fyysinen ja kemiallinen. Fyysiseltä näkökulmalta elimistöömme kulkeutuu ylimääräisiä partikkeleita, jotka eivät normaalioloissa sinne kuulu. Kemiallisesta näkökulmasta nämä partikkelit sisältävät kemiallisesti haitallisia aineita, jotka kulkeutuvat hengityksemme mukana keuhkoihin ja sieltä imeytyvät verenkiertoomme.
Lähteet: Hengitysliitto (www.hengitysliitto.fi), Airocide LLC tutkimusmateriaali